穆淳这一日起得晚了些，昨夜梦到了他的亡母，因而睡得格外香甜。今早出门照常探望杨臻，结果发现屋中只有一个杨青在收拾床铺。他盘问出两重门后，才远远地看到了前院里倚着树出神的杨臻。

　　疾步而去，走近了才发现他嘴里正过分用力地咀嚼着什么，那副费力的样子就好像是在嚼鹿皮牛筋一般。

　　“吃什么呢？”穆淳问。

　　“好吃的。”杨臻边嚼边说。

　　“好吃？”穆淳皱眉，“你这副样子可不像是好吃。”

　　杨臻从怀兜里掏出小陶罐亮给穆淳看，穆淳好奇之下接过罐子拔开盖看了看，里头还裹着一层油纸，由此好奇更盛，他拨开油纸尚未看清里面是什么，却先闻到了一股混杂着土腥鱼腥血腥的烟油子味，令他不禁抬手掩鼻。他问：“这是药？”

　　“嗯。”杨臻收回陶罐并又从里头拿出一颗黑丸子塞进了嘴里。

　　穆淳看他嚼药的样子，不由得吞了下口水，片刻沉默后转而道：“你出来也不多穿点，着凉再生病可怎么办？”

　　“穿多了走不动。”杨臻答。

　　穆淳总不放心，解下自己的大氅便要往他身上罩，他却扶着树躲了一下道：“别，沉。”

　　句句有回应，实在难得得紧，穆淳的心情忽然好了许多，不经意间便有了笑意。他拢了拢大氅抱在身前问：“腿还疼吗？”之前他旁观过几回，林半夏他们搀着杨臻艰难地站起来，几乎不能成行，仅是站一会，便能疼得杨臻满头是汗，如今看来似乎是好多了。

　　“疼。”杨臻回答得十分干脆。

　　穆淳的笑意染上了许多愁容，瘫软着目光看着他，久久不能再说一句。

　　“先生。”方尔玉快步而来，为杨臻递上来一枚酒壶一样的东西。

　　壶塞一开，穆淳便知那里面装的不是酒，那么重的药味，连他都已经闻习惯了。

　　在方尔玉和穆淳的注视下，杨臻利索地将其饮尽，可又被浓稠的汤药呛得直咳嗽。

　　“去拿水。”穆淳吩咐。

　　方尔玉颇为介意地与穆淳对视了两个来回，调头跑回后院取水。

　　穆淳还是把大氅罩在了杨臻身上。在并不温暖的日头底下，杨臻咳嗽的样子看上去实在过于单薄，着实令人心疼。穆淳替他抚背顺气缓解咳意，稍有缓解时方尔玉还未回，到市上采买药材的林半夏和季菱一行人却回来了。

　　季菱的脸红扑扑的，眼睛里也有些晶莹，其他人面色也不大安乐，似是碰上了事。

　　杨臻难免担心，离开树干跌跌撞撞地往前迎了几步，穆淳紧张得不行，扶着他小心翼翼地勉强前行。

　　“方才碰上找事的了，”鸿踏雪恼火未消，“那几个家伙上来就为难季菱，赖着她非要问什么山海阁的事。”

　　“他们怎么会知道山海阁的人在这里？”林半夏揽着季菱发问。

　　“是穆琏干的？”穆淳几乎是立刻明白了个中缘由。

　　“这……”鸿踏雪不太敢接这个话，“咱就不知道了。”

　　方尔玉带着壶水赶回来，一群人在前院的廊亭坐下来。容季菱喝了两杯水后，杨臻才问：“问道师的事，老阁主提过么？”

　　如今苏老阁主不可能亲自出山重操旧业，苏纬不在了，苏欣刚断奶，似乎已经没有别人了。

　　“爷爷他是有那个意思，可……”季菱低头，“我不行。”

　　“为何不行？”杨臻问。

　　季菱欲言又止，有话却不好意思说出来。从前有苏纬给她讲故事听还好，但如今让她自己动手去发掘故事却是两码事。

　　“那些滋事之人呢？”杨臻又问。

　　“撵走了呗，还容他们撒野？”鸿踏雪道。

　　杨臻裹了裹大氅把自己藏得更严实了一些：“这可不是山海阁的待客之道。”

　　“什么意思？”苏途安听出了一丝意见，“还要我们把山海阁开到这里不成？”

　　“有何不可呢？”杨臻捧着杯子暖手道。

　　众人皆觉困惑。

　　穆淳问：“你想干什么？”

　　杨臻抻着脖子歪头朝旁边的穆淳侧了侧，引得穆淳配合着朝他这边凑了凑，而后穆淳便听到了杨臻只说给他的话：“我想搞事。”

　　穆淳愣住了，他似乎听见杨臻笑了一声，驱使着目光看过去时却一无所获。

　　“哈？你们在说什么？”鸿踏雪瞧着他俩的样子便有些抑制不住凑过去听一耳朵的冲动。

　　杨臻抬胳膊被身旁的人搀扶着站起来道：“再有人奔着山海问道师的名头来找麻烦，就让他们找我便是，我应该多少能给他们解解惑。”

　　苏途安目送杨臻被穆淳搀走，季菱、林半夏等人也陆续跟上去。他心中五味杂陈，他也是山海阁的人，当然不愿意看到问道师之名就此没落，有些事或许他嘴上不愿意承认但却心知肚明，真是问道师的话，杨臻甚至可能比苏纬更强，可他同样不愿意山海问道师再被江湖消磨折损。光是他知道的，从老阁主开始，苏纬的父亲苏弈和兄长苏经，再加上苏纬，哪个有好结果，到头来老阁主武功尽失下肢失能竟然还是最好的结果？如今杨臻的情状又能比苏家三代人好到哪里去，事到如此还要以身饲虎？

　　穆琏平白又被气到了一回。他只知给杨臻上金箍，催杨臻有些紧迫尽快办事，却总猜不到杨臻何时会给他来一遭意外。

　　这一日重振心情正要去杨臻再催一催，结果却被场院里门庭若市的景象给吓了一跳。

　　“这是怎么回事？”穆琏起了些怒火，他一个千尊万贵的侯爷在这座庄子里住了多日，这里早就成了他的地盘，怎么容得下这么多流里流气的乡野村夫在此群聚。

　　“似乎是里头那位在支摊算卦呢。”青衣答。

　　穆琏愈发不乐意：“什么叫似乎？”又是模棱两可又是支摊算卦，什么乱七八糟的……

　　“属下也搞不清楚，连房千总的人都过去凑热闹了，一时半刻间……属下一人也摸不清楚。”青衣欠身。上次在黄州他的兄弟黛衣虽然被救了回来，但当时人伤得太重至今未好，京中来的那群兵丁若不济事，穆琏身边便只有他一人可用了。

　　穆琏攒着满腹不快风风火火地穿越人海，临到近处偏又无法再挤进去。

　　“侯爷到！”青衣扬声清场。

　　堵在堂口的那些模样各异的江湖人士陡然静下来，纷纷回头看向了那主仆俩。仅是几人稍有松动，似是要给他们让开道路，可眼看其他人不为所动，那几人便也稳住了态度。

　　穆琏一向端庄清逸的老脸再也装不下去，阴翳黑臭的面色令青衣看得直哆嗦，正当青衣惶恐主子要大发雷霆之际，穆淳拨开人群从堂中出来时迎面碰上了穆琏。

　　“这里是什么情况？”穆琏暂时压住火气问。

　　穆淳反倒摆出一脸问责模样：“是你把山海阁人在荆州的消息散出去的？”

　　“怎么了？”穆琏看着他。

　　穆淳动了动嘴角：“这些人都是奔着问道师名头来的人，但山海阁今非昔比，只能由他顶着。”

　　“这么说来，”穆琏有些被气笑了，“还是为父的错了？”

　　穆淳凉凉地看了他一眼，扭头便要走。穆琏伸手拉着他道：“你还要帮着他糊弄为父？”

　　“侯爷，”穆淳一句话让穆琏的心凉了半截，“你以为这是什么朝堂上的勾心斗角吗？还是你觉得他们就只配束手就擒引颈待戮？”

　　“你什么意思？”穆琏当真有些压不住怒火了。

　　穆淳错肩别开他，抬手拍了拍穆琏的肩道：“回头看看，你的后路在哪里。”