方尔玉与宿离赶到平右将军府之时有些不知所措。经过打听，他们得知自己只比杨臻晚到了大半日，但连续见了几个人之后却都无法得知杨臻的去向。杨青还记得他们俩，知道他们在京城后偷跑出来找过他们几回，总算帮他们确定了杨臻可能去的地方。

　　他们敲开方廷和的小木门时发现老爷子正在院里收拾行李。

　　“先生？”宿离看着院里的大包小裹问，“您这是干嘛？”

　　“唔，拾掇拾掇。”方廷和拍了拍手说。

　　“您要出门？我帮您，屋里还有吗？”宿离问。

　　“不用，”方廷和扶膝坐下来说，“他都帮我收拾得差不多了。”

　　宿离抓紧问：“你说的是臻臻吗？”

　　方廷和点头。

　　“他去哪儿了？”方尔玉问。

　　“他说去荆州还有事要处理，先回去了。”

　　宿离和方尔玉面面相觑，他们俩身强体健的人连日奔波几乎没怎么停歇过，到了京城还觉得颇为疲累，何况是杨臻这般马不停蹄地又往回赶路。宿离挂心道：“可他近来病弱，几番波折真能吃得消吗？”

　　“我看着确实气色不好，哄着他睡了三个时辰才放他走的。”方廷和攥着掌中壶喝茶。

　　宿离稍微放心了些，暂且肯坐下来与方廷和聊几句。“先生要去哪里？这些年学生长久不在京城，只记得儿时跟着您的时候从未听说您离开过京城。”他问。

　　“回故乡去，”方廷和微微仰首向西南方眺望，“出来这么些年了，还没回去过呢。”

　　宿离未能及时反应过来方廷和说的故乡是哪里。

　　方尔玉甚为不可思议，毕竟从他来中原之前就听寨子里的长辈们说过方廷和弃巢不归的事，眼下听见方廷和说这些才会十分惊讶。他问：“您要回寨子吗？”

　　“嗯。”方廷和看着他煦笑，“他合计着你肯定会追过来，你若是方便就送我回去吧，数十年未曾返乡，怕是不认识路了。”

　　这事方尔玉自然很乐意做，能把这位尊贵的亲长带回去寨众必然会十分欢喜。可今时今日他还有旁的挂心事，一时间无法爽利地答应方廷和。方廷和看了他片刻搁下茶壶说：“他与我约好了，事了之后到梅里找我，我带他到处散散心。”

　　“当真？”方尔玉的称心如意瞬间翻了一番。

　　方廷和让他放心，京城里的事已经交代好了，小院子封上之后便不再容人了。两个年经人帮方廷和整好马车，方廷和嘱咐宿离回去好好帮衬杨臻，到时候跟杨臻一起到梅里找他。其实杨臻跟方廷和盘算的时候也料到宿离会与方尔玉同来，杨臻的打算是让宿离陪方尔玉一起把方廷和送到梅里，这样杨臻也更放心一些。但方廷和同样担心自己的学生，如今时日艰难，能多留给杨臻一个帮手也是多一份安心。

　　三人一同离开之时路过将军府那条街，远远看着一队官差径直停在了将军府外。宿离难免在意，独一人悄悄登上将军府的高墙沿窥探。

　　那队人是宫里派来宣旨的，为首的监官站在高阶之上对着院中跪了一地的将军府人高诵圣旨，前半截赞扬杨氏忠烈，后半段交代开国之时太祖的嘱咐，平右将军仍可世袭，理应有杨恕的独子杨臻继承。宿离听到这里的时候不禁啧舌，圣旨上清清楚楚地写着继替者是杨臻，可如今到底谁是杨臻，哪个又能说得清楚呢？

　　“臣接旨！”

　　一声沉定的回答唤醒了宿离，他眼看着花千树跪着接下圣旨之后受周围人的恭贺。世事无常，人心难度。他以为花千树痛恨杨恕痛恨将军府，眼下看花千树痛快地接下平右将军的册文，心中只觉好笑。

　　返回之时垂头丧气，惹得方廷和问了一句。宿离近似聊旁人家的闲话一般把事说了，方廷和让他们利索些驱马赶路，最后望向将军府一眼，叹气道:“人各有命，往后就是他们杨家的日子了。”

　　宿离与方尔玉商量之下，往南走的路还有好一段相合，宿离可以能多陪陪方廷和。方廷和也应允，不过他到底还是惦记着杨臻一个在路上独木难支。两个年轻人带着方廷和一个老人家难谈脚程，颠簸两日过了济南城之后宿离耗不住便牵马告别一人先行而去。

　　荆州城里，周从燕刚送走了牧云决，雪儿丫头便又替她把黄州回来的陈默连舟渡一行人领了回来。他如今多多少少成了聚剑山庄的红人——有周从燕和林半夏一起打扮他，他自然能成为庄子里最俏丽的小姑娘。

　　效果何其拔群，焦左戎私下里悄悄问过周从燕，明显是对这位雪儿丫头颇为着目。如今鸿踏雪这副模样，若不是极为熟识的人实难认出他到底是谁。

　　他们带回来的结果并未与先前查出来的线索有太大的出入。他们合计情况之时何意如也被请了过来，还未听完全部的过程，便已泣不成声。

　　“好啊……”鸿踏雪笑得瘆人，他替杨臻瘆得慌，也替日后的钱津达瘆得慌，把杨臻害成这样，他真不敢想杨臻会怎么对付他。

　　满屋压抑沉重，焦左戎只等下一步该如何，“咱们要等小师叔回来之后再做打算吗？”

　　一时沉默，率先暴发的竟是何意如:“我要去找他们理论！”

　　在场的人都纳罕她有这等勇气，但还是把她拦了下来。眼下虽有真相，但掌握的几乎都是死无对证的线索，即便真闹到钱津达面前也难保胜算，他毕竟还有个盟主之名。

　　何意如当然听不进去这些，仍不罢休。这时由鸿踏雪给了她一句最为实在地劝告：“你现在闹过去也没用，钱津达根本不在庄子里。”

　　召集各派当家人聚会的帖子已经发出去，这些日子便会陆陆续续赶过来。原本周从燕和扈坚良担心的钱津达可能会因此闹起来的事并未发生，因为钱津达早牧云决两日便离开了荆州，说是要亲自去把汪安抓回来审问。其实过分理智来看，以陈默他们查到的线索只能证明汪安与嵬名岘、苏纬之死有关，只不过他们谁都不信凭一个名不见经传的汪安能有这样的野心，更不信汪安一人能做成这些事。

　　“那就只能等了？”连舟渡最不喜欢这种憋屈的情况。

　　又是一阵沉默，林半夏看了看还在安抚何意如的周从燕，鸿踏雪也是依赖杨臻出主意惯了，催她道：“大小姐，你倒是说句话呀！”

　　“需要等，但也不至于干等。”周从燕说，“既然他不在荆州，咱们釜底抽薪起来会更容易。”

　　“怎么个釜底抽薪？”焦左戎颇为期待。

　　周从燕把何意如暂且委给林半夏，林半夏接了她的眼色后扶起何意如出了屋，慢条斯理地劝慰何意如先回去休息，凡事还需从长计议。周从燕送了她们几步阖上门呴气道：“似寒去见穆侯爷的时候应该是提过他对钱津达的怀疑，穆侯也肯提召集大派当家人的事，想来也是有意换掉钱津达的，既然如此我们何不助穆侯一臂之力呢？”

　　众人了然。焦左戎又道：“可是，钱津达难道没看出镇原侯的意图吗？”

　　“他看出来又能如何？”鸿踏雪嬉笑，“还能去跟侯爷闹吗？”

　　周从燕也有不大肯定的地方：“或许是两害相权取其轻吧，如果他真能把汪安抓回来为自己正名，反而不用过分担心会被取代的问题了。”

　　“都到这个份上了，他还能无辜？”连舟渡说。

　　众皆沉默，这事，谁又能说得准呢。